El FBI detiene a un ingeniero de OpenAI por un grabador oculto

OpenAI contó el 13 de octubre en su cuenta de prensa en X que había encontrado un dispositivo de grabación escondido en una de sus oficinas, que usó sus propios modelos para entender el aparato y de dónde venía, que identificó al empleado que lo había colocado unos días antes y que lo puso en manos del FBI. La empresa dice que no tiene indicios de que esa persona accediera a los pesos de los modelos, al código fuente o a los datos de clientes, y que ha sido despedida.

El mismo día, la fiscalía federal del Distrito Norte de California hizo pública la denuncia. El detenido es Abdulrahman Alfozan, de 35 años y nacionalidad saudí, ingeniero de OpenAI desde julio de 2025, arrestado el 9 de octubre y acusado de usar o intentar usar un dispositivo para interceptar comunicaciones orales, con una pena máxima de cinco años. Según la denuncia, el 30 de septiembre el personal de OpenAI encontró un grabador, envuelto en papel higiénico, en un puerto USB de la parte trasera de un televisor de una sala de reuniones de la dirección en San Francisco; estaba instalado desde el día 28 y su contenido iba cifrado. En esa sala, dice la fiscalía, se hablaba de investigación, planes de producto, acuerdos comerciales y contactos con gobiernos.

Las pruebas que cita la denuncia salen de los sistemas de la propia empresa. Las cámaras lo sitúan junto a la sala varios días, sin autorización para entrar. Antes del 28 de septiembre consultó con una herramienta interna direcciones de edificios, salas, aforos, calendarios y dónde se reunían «dirección y ejecutivos» y socios externos. Y una cuenta de chatbot asociada a su cónyuge, que compartía varios identificadores con la suya, envió entre el 24 y el 30 de septiembre peticiones sobre cómo construir un grabador de audio continuo, mejorar la escucha en directo, cifrar la tarjeta SD y conectarlo por wifi, y entre el 27 y el 28 preguntas sobre ese dispositivo en concreto, con su dirección MAC. El 5 de octubre, siempre según la denuncia, volvió a la sala y miró detrás del televisor, y ese mismo día dejó una bolsa en otra habitación en la que seguridad encontró un segundo grabador parecido al primero. Su abogado, William Pernik, recuerda que es presunto inocente y pide no sacar conclusiones con tan poca información, según CBS News.

La denuncia no dice para quién grababa ni por qué. El Departamento de Justicia encuadra el caso en una directiva presidencial sobre la «superioridad estadounidense en superinteligencia», y el director del FBI, Kash Patel, lo llama una de sus «mayores prioridades de contrainteligencia».

Lo que toca a quien trabaja con estas herramientas es un detalle del expediente: la investigación se apoya en las consultas hechas a un chatbot desde una cuenta asociada al acusado. OpenAI no ha explicado qué modelos usó ni sobre qué datos, y lo que le atribuye la denuncia es haber revisado su propia telemetría, sus cámaras y sus cuentas de usuario. Es lo que cualquier empresa puede hacer con sus registros. No hay nada que hacer en la web de nadie; sí conviene recordar que las conversaciones con un asistente de IA son datos de la empresa que lo presta, y que esta los ha usado para una denuncia penal.