Google recuerda que los 404 no penalizan al resto de la web
Google recuerda que devolver un 404 para una página eliminada es normal y no penaliza a las demás páginas del sitio. Aconseja redirigir solo cuando haya un sustituto relevante y conservar el error cuando el contenido haya desaparecido sin reemplazo.
Los errores 404 son una respuesta normal para páginas que ya no existen, no una penalización para todo el sitio. Gary Illyes y Cherry Sireetorn Prommawin lo recuerdan en un vídeo de Google Search Central publicado el 28 de octubre. Google puede retirar esas URLs del índice sin perjudicar por ello al resto de páginas que funcionan.
La decisión de corregir un 404 depende de lo que haya ocurrido con el contenido y de las personas que todavía llegan a él:
- Hay un sustituto real: redirige a esa página concreta, como la versión actualizada de un artículo o un producto equivalente.
- El contenido desapareció sin reemplazo: devuelve un 404 o un 410. No envíes todas las URLs eliminadas a la portada.
- La página debería seguir existiendo: investiga el error y recupera su acceso. El consejo de dejar un 404 no se aplica a contenido válido roto por accidente.
Un 404 no es una señal de sobrecarga del servidor
En el vídeo, Google explica que los 404 normales no agotan la capacidad de rastreo del sitio. La documentación de códigos HTTP precisa la diferencia: los 4xx, salvo el 429, no reducen el ritmo general de rastreo como lo hacen los errores de servidor. Google puede volver a comprobar una URL eliminada, cada vez con menos frecuencia.
Los errores 5xx y el 429, que indica demasiadas solicitudes, sí pueden hacer que Googlebot reduzca temporalmente su actividad. También influyen la lentitud del servidor y otros factores, como explica la guía del presupuesto de rastreo.
La ayuda de Search Console ya recoge estos criterios: el vídeo sirve como recordatorio, sin anunciar un cambio de funcionamiento. Una página 404 personalizada puede ofrecer un buscador y enlaces útiles, pero debe seguir devolviendo el código 404. Mostrar un mensaje de error con respuesta 200 o redirigir sin relación con el contenido puede producir un soft 404.
Para revisar una web, prioriza los errores que afectan a contenido que debería existir, a URLs que reciben visitas o a enlaces importantes. Actualiza enlaces internos y sitemaps cuando retires una página, y revisa los 5xx, el 429 y los tiempos de respuesta antes de atribuir un problema general de rastreo a la lista de 404.
